2、美国四年

    1922-1926年，潘光旦先后在美国达特茅斯学院(Dartmouth Col-lege)、哥伦比亚大学留学，学习动物学、古生物学、遗传学。他刚开始到美国是插班进入三年级学生物学，当他读了一个学期后，学校发现他的程度已经相当于美国大学四年级学生的水平，教务长通知他可以读四年级。这样，他又转入四年级学习。并于1924年获学士学位，1926年获得硕士学位。

广泛涉猎各门学科

    这一段经历潘光旦写得很风趣：

    我是一九一三年进清华学校，一九二二年毕业出国的。

    一九二一、一九二二年，清华已有大一、大二之称。我们出国后，一级是插入美国大学三年级。我进美国Dartmouth大学时，最初插入三年级，念了半年之后，教务长Laycock给我来了一封信，说对不起，你应该念四年级。我就这样插入四年级了。像哈佛、耶鲁这样名气大的大学，自视很高，就把你压到二年级。在美国，一般规定是念五年（公费可达六年），最长也只能念六年，念到第六年，公费也就到此为止了。我只念了四年，念完硕士即归国，感到美国的东西左不过是那一套，回国自己一样可念，因此觉得念多了没意思。^①

    潘光旦在留学期间利用一切机会广泛涉猎各门学科，他专攻动物学，尤其是遗传学，但他兴趣广泛，还学习心理学、文学、哲学、历史学、人类学、社会学，甚至选听一些教授上的“烟斗课”（教师上课叼着烟斗闲谈）。他非常推崇美国的适才教育，他说：关于适才教育(LiberaL Education)，美国教育是这种东西，清华实行的也是这种东西。譬如我在美国学的是动物学，特别是遗传学，可是心理学、文学、哲学，我都念。在美国大学有这么个办法，就是如果你上半年功课好，下半年就可多缺课，最多可以五个星期不上课，任你去干什么，不扣分。我就用上了这一条，自己去转图书馆，逛书库。后来转来转去，莫名其妙的就转到社会学。现在则搞民族史（少数民族的历史），已经搞了十多年了，还搞些翻译。反正这种适才教育出来的人，特别是过去旧大学社会学系出来的人，什么都能搞一点。清华实行的是适才教育，我当时就是如此。各种文化知识都掌握一点，到图书馆乱翻书，广泛涉猎。念点Pipecourse(烟斗课)，上课时老师叼着烟斗闲谈。我原学动物，后来却搞优生、社会学。解放后又搞民族学，现在，搞翻译，什么都可干一点。^②

说到留学生活，潘光旦也有详细的描述：

    在美国，一个月有美金八十元收入，在西部，生活便宜，手边很富裕。东部则勉强维持，在英伦十三州则较紧。在西部上大学的，每年还可节余一半钱寄回来，有人呆了很多年，积了不少钱，也有发了财的。

在美国，也有学生暑假期间做点工，补贴一下。清华学生因每月有八十元，自己好好筹划筹划，是满够用的，不必做工，可专心读书。我有余钱，有一次我的表弟还从我那里拿了一半的钱去。我在美国，有余钱就买旧书，到犹太人开的书店去买，几乎全新的，只半价。回国时，路费也发同样多，五百二十元，但我到码头时，只剩下一块钱了，还是打电话要家里人来接的。有些人会盘算的，拿了津贴，还可以到欧洲去走走，转一转回来。

    清华留美生内部有小组织，也办了《留美学生季刊》，还有一个月刊，都是由清华同学办的。季刊为汉文，月刊为英文，我在其中都做过工作。留学生还举行一些庆祝会和纪念会，有一次纪念孙中山先生，留学生中有国民党员，有些事情本来应该他们做，但他们笔头不行，就由我们来做了，比如会上要谈总理遗嘱，还有国民党的第一次全国代表大会宣言，这些都是我翻成英文的。当时留学生还演戏，也是清华学生出力的多，例如有一次排演《唐明皇游月宫》，行头、编词、布景，都是清华同学搞的，布景是闻一多画的。是用英文演，美国人也看，搞得挺热闹。^③

①《过去的学校》，596页，钟叔河、朱纯编，湖南教育出版社，1982年11月第一版。

②《过去的学校》，钟叔河、朱纯编，湖南教育出版社，1982年11月第一版。

③《过去的学校》，钟叔河、朱纯编，湖南教育出版社，1982年11月第一版。